우리 몸은 콜레스테롤을 꼭 필요로 한다. 콜레스테롤이 없으면 세포막 형성과 담즙산 생성에 문제가 발생하고 호르몬에도 이상이 생긴다. 그럼에도 콜레스테롤이 공공의 적이 된 이유는 몸에 치명적인 콜레스테롤인 LDL 콜레스테롤 때문이다.
간에서 합성된 콜레스테롤은 혈관을 통해 신체 각 부분에 전달된다. 이때 콜레스테롤을 조직으로 옮기는 운반체가 저지방 단백질(LDL)이고 반대로 혈관에 남은 콜레스테롤을 다시 간으로 운반하는 것이 고밀도 지방단백질(HDL)이다. LDL이 많아지면 혈관에 침착되어 각종 질환을 야기한다. 대표적인 질환으로 혈액에 지방이 쌓이는 고지혈증, 혈관이 굳고 막히는 동맥경화가 있다. 이 질환은 혈관의 파괴하여 혈액의 순환이 끊기게 만든다. 이는 혈액의 공급을 관장하는 심장의 붕괴(심근경색, 협심증, 심장마비)를 의미한다. 심장의 붕괴는 곧 죽음이다.
local_hospital닥터Tip : 하버드 의대에서는 LDL을 낮추는 음식으로 통곡물(귀리, 보리, 밀), 견과류(아몬드, 땅콩, 호두), 등푸른 생선(연어, 고등어, 청어), 섬유소 많은 과일(사과, 포도, 딸기)을 권장하고 있다.