임파선은 지구의 생물의 생존을 위해 꼭 필요한 오존층과 같다. 오존층이 태양에서 뿜어져 나오는 자외선을 흡수하여 생물에 도달하지 못하게 하는 것처럼 임파선은 외부에서 들어오는 악성 세균과 바이러스가 몸에 침투하지 못하도록 전방에서 막고 사멸하는 역할을 수행한다. 보통 외부 물질의 유입에 취약한 호흡기 주변에 집중적으로 발달되어 있다.
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목 림프절 위치는 크게 4종류가 있다. 첫째는 턱뼈가 끝나는 귀밑 림프절, 둘째는 아래턱을 따라서 앞쪽까지 형성된 턱 림프절, 셋째는 목을 좌우로 틀었을 때 올라오는 근육의 양쪽에 있는 목 림프절, 넷째는 양쪽 쇠골 라인에 위치한 쇄골 림프절이다. 목에 분포하는 림프절의 비율은 총량의 30%로 대략 300개 정도가 몰려있다. 목 주위에 집중적으로 분포되어 있는 이유는 세균이 직접적으로 침투할 수 있는 입과 코가 있기 때문이다.
local_hospital닥터Tip : 림프절이 붓는 것은 몸속에 침입한 세균과 싸우고 있다는 증거이다. 염증 반응으로 인하여 2~5mm이던 림프절은 최대 1cm까지 커질 수 있다. 다만, 혹의 크기가 2cm 이상이면 조직검사를 받는 것이 좋다.