척추는 몸의 기둥이다. 대들보가 집의 근간이 되는 것처럼 척추는 몸의 시작이자 중심의 역할을 수행한다. 따라서 척추가 무너짐은 곧 삶의 붕괴와 같다. 이처럼 중요한 부위답게 척추는 굵고 큰 뼈로 이루어져 있고 뼈와 뼈 사이에 쿠션 역할을 하는 디스크가 있으며 중추신경과 혈관의 통로 역할을 수행한다.
local_hospital닥터Tip : 사람의 척추는 33개의 뼈로 이루어져 있다. 이 뼈는 파트별로 경추(목을 지탱하는 뼈), 흉추(갈비뼈와 연결된 뼈), 요추(허리를 지탱하는 뼈), 천추(골반에 위치한 뼈), 미추(가장 하단에 있는 뼈)로 부른다. 그러나 천추와 미추는 각각 하나로 합쳐져 있기 때문에 일부 학자들은 경추와 흉추, 그리고 요추의 합인 24개에 하나로 합쳐진 천추와 미추를 포함하여 모두 26개라고 하는 경우도 있다.
척추에는 120개 넘는 근육, 100개의 관절, 220개의 인대가 존재하여 상체와 하체의 밸런스를 잡고 직립보행이 가능하도록 만든다. 특히 매우 유연하여 구부리면 원의 2/3만큼 만들 수 있다.