대부분의 세균은 위산이 나오는 위에서 살 수 없다. 그러나 헬리코박터균은 위액의 산성 성분을 중화시킬 수 있는 효소를 가지고 있어 위에서도 어려움 없이 생존을 이어간다. 이 세균은 생존에서 끝나지 않고 위의 점막을 공격하여 염증을 생기도록 만들고 세포를 변형시켜 위암이 발생하도록 만드는 주범으로 위궤양이 있거나 위암 가족력이 있는 사람은 필히 제균 치료를 받아야 한다. 단, 제균 치료는 완치율은 높지만 약을 복용하는 과정에서 부작용이 심하게 나타날 수 있다.